ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel, Suriye ve Irak’a ziyaretinin ardından bölgeden bir grup gazetecinin sorularını telekonferansla yanıtladı.
Gazete Habertürk'ten Nalan Koçak'ın haberine göre, General Votel, konuşmasına YPG'nin öncülük ettiği Demokratik Suriye Güçleri’nden (DSG) hayatını kaybedenleri andı. Votel, ölen SDG’lilerle ilgili şu ifadeleri kullandı:
“IŞİD'le mücadelede ortaklarımızın gösterdiği inanılmaz fedakârlığın altını çizmeliyiz. Irak ordusundan ve DSG’den binlerce kişi önemli şehirleri özgürleştirirken ya öldü ya yaralandı. Birkaç gün önce Rakka’daydım ve şiddetin boyutunu ilk elden gördüm. Bu çabanın çoğunu sahadaki ortaklarımız gösterdi ve kanlarını döktü. Hepimiz, küresel toplum onlara minnettar olmalı.”
Votel, “Türkiye’nin Efrin’deki operasyonuna rağmen Suriye’de YPG’yle işbirliğinin sürüp sürmeyeceği yönünde soruya, “Evet” yanıtını verdi ve şunları ekledi:
“Onlar IŞİD'le mücadeleyi sürdürdükçe ve bölgede istikrarı sağladıkça biz de onlara desteğe devam edeceğiz. Bu hükümetimizin politikası. Türkiye’nin sınırıyla ilgili haklı endişelerini anlıyoruz. Türkiye’yle bu konuda birlikte çalışmak bizim için önemli. Türkiye IŞİD'le mücadelede çok önemli bir ortağımız oldu ve tabii ki NATO müttefikimiz. IŞİD'in kalıcı olarak yenilmesi de bir diğer önemli amacımız. Bunu yapmak için sahadaki ortağımızsa DSG. Kanımızca IŞİD'e karşı şimdiye kadarki en etkili güç onlar oldu.”
Votel, geçtiğimiz günlerde Menbic’deki ABD askerlerini çekmeyeceklerini açıklamıştı.
CENTCOM Komutanı’na “Türk askerleriyle karşı karşıya kalırsanız ne olur?” sorusu da yöneltildi. Votel, bu soruyu: “Böyle bir çatışmanın olmaması için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz. Rutin olarak, her gün Türk partnerlerimizle iletişim kuruyoruz, bilgi veriyoruz” şeklinde yanıtladı.